Interview Baud Schoenmaeckers door Actienetwerk Gas Terug
Gepubliceerd 4 april 2024 – Aangepast 10 april 2025
Wereldwijd koken drie miljard mensen (voornamelijk vrouwen) op open vuur; een manier van koken met veel negatieve gevolgen, op lokaal en mondiaal gebied. Om daar verandering in te brengen, houdt Ignite a Better Future zich bezig met clean cooking in Afrikaanse landen en wil er binnen vijf jaar voor zorgen dat honderdduizend huishoudens schoon koken, en over tien jaar moeten dat er vijf miljoen zijn. Baud Schoenmaeckers, Afrika-fan en directeur van de stichting, vertelt over de cookstove, de pilot in Niger en de voordelen.
CO2-uitstoot door koken op hout(skool) gelijk aan die van luchtvaartindustrie
‘Het koken op hout en houtskool zorgt voor veel gezondheids- en milieuproblemen. De drie miljard hout-kookvuren zorgen voor een CO2-uitstoot die gelijkstaat aan die van de mondiale luchtvaartindustrie. Jaarlijks verdwijnen miljoenen hectare bos, grotendeels om op te koken. Met een verlies aan biodiversiteit en oprukkende woestijn als gevolg. Door inademing van de giftige gassen, sterven duizenden vrouwen aan longkanker en lijden honderdduizenden aan long- en oogziektes. Jaarlijks vallen tienduizenden kinderen in het vuur. Met geen mogelijkheden de brandwonden te verzorgen. Ik heb het zelf gezien, vreselijk. Als je die houtkap en -verbranding kunt voorkomen door een alternatief te bieden, draagt dat dus enorm bij aan de gezondheid van gezinnen, aan minder CO2-uitstoot en het voorkomen van grootschalige houtkap.’
Eén boom = 10 airco’s
‘In de Sahellanden Mali, Burkina Faso, Niger en Tsjaad is de afgelopen twintig jaar meer dan de helft van het bos gekapt; negentig procent daarvan wordt gebruikt om te koken. Maar laat die bomen staan: een volwassen boom geeft dezelfde koeling als tien airco’s. Dat spreekt tot de verbeelding, geloof mij. Blijven de bomen staan, dan zorgt dat voor een lokaal goed klimaat.’ De cookstove is daarmee een oplossing voor een hele keten aan problemen, zowel lokaal als mondiaal. ‘Het is een mes dat aan meerdere kanten snijdt.’
Overtuigen met lokale problemen
‘Om mensen mee te krijgen, is het belangrijk om voorlichting te geven over de voordelen die ze zelf zullen ervaren. Waarom zouden mensen in Niger gaan koken op een cookstove terwijl ze al eeuwen gewend zijn aan het drie stenen-principe om te koken op hout? Omdat wij witneuzen dat willen? Ja, we hebben een mondiaal probleem, namelijk te veel uitstoot en een te snel verdwijnende hoeveelheid bossen. Maar belangrijker voor hen is dat schoon koken voordelen biedt voor de gebruiker zelf: gezondheid voorop, vervolgens de lagere kosten, geen houtkap. En op het platteland hoeven vrouwen en meisjes geen uren meer te zoeken naar hout. En voor het grote mondiale probleem: afhankelijk van de techniek, kan één cookstove vier tot acht ton CO2-uitstoot per jaar besparen.’
‘Het lokaal terugdringen van houtkap is belangrijk om een aaneenschakeling van problemen te voorkomen: verwoestijning, klimaatverandering, erosie, verdwijnen van ecosystemen en koeling door bomen, extreme droogte, overstromingen, mislukking van oogsten, honger en ja, uiteindelijk vluchtelingenstromen. De gevolgen van klimaatverandering in die regio zijn zo groot, dat ze grote oorzaken zijn van radicalisering van jongeren en een toenemende stroom vluchtelingen. Door hout niet te kappen en er niet op te koken, kan er zowel lokaal als internationaal een gezonder klimaat ontstaan. Dus ja, het is ook in ons eigen belang.’
2.500 potentiële klanten in Niger
‘Ik werk al jaren op verschillende terreinen in Niger en in 2023 hebben we IgniteNow Niger opgezet. Je móet werken met lokale mensen en teams. Dit staat onder leiding van Aichatou Boubacar die tevens docent is en voorvrouw van de grootste vakbeweging van Niger, CNT met vrouwenrechten in haar portefeuille. Tijdens bijeenkomsten in 2023 waren in no time 2.500 mensen, voornamelijk vrouwen overtuigd van nut en noodzaak van clean cooking. Ze hebben hun handtekening gezet en telefoonnummer achtergelaten. Deze 2.500 potentiële klanten vragen dagelijks aan het team waar de cookstoves blijven. Het project heeft ruim een jaar stilgelegen door de staatsgreep die er eind juli 2023 plaatsvond. Inmiddels zijn we gestart op een school met 5000 leerlingen, de school waar Aichatou les geeft. Dit project is omarmd door Wilde Ganzen waardoor clean cooking daar echt een vlucht kan nemen. De uitdaging blijft om partijen te vinden die hun geld durven investeren in dit moeilijke gebied. De vraag naar cookstoves is er nog steeds en die stijgt. De kansen liggen er, de hele waardeketen van clean cooking biesdt werkgelegenheid en kansen voor jonge ondernemers. Nu alleen de financiering nog.’
Laten zien hoe het werkt en waarom het goed is
Het aanreiken van een product en oplossing is niet genoeg. ‘In het verleden zijn op veel plekken cookstoves uitgedeeld. Vaak staan ze na jaren nog onaangeroerd in de verpakking. Dat is niet verwonderlijk want er is context bij nodig. Daarom geven wij veel aandacht aan voorlichting en het bouwen van een clean-cooking-gemeenschap. We laten zien dat kiezen voor clean cooking echt van belang is voor de gebruiker, als vrouw, als moeder van kinderen. Dat ze daardoor geen last meer hebben van oog- en longproblemen, dat er minder gevaar is voor brand. Dat clean cooking voordeliger is. Dat vrouwen en meisjes op het platteland tijd besparen omdat ze geen hout hoeven zoeken. Wij geloven dat clean cooking een succes wordt als de mensen zelf eigenaar zijn van een probleem waar een oplossing voor is.’
Adopteer een cookstove of werk samen als bedrijf
Ignite a Better Future is een stichting zonder winstoogmerk. Ze draait onder meer op donaties en subsidies. Je kunt op een makkelijke manier bijdragen aan het project op de school CES Rive droite in Niamey, de hoofdstad van Niger. Door bijvoorbeeld een cookstove te adopteren.
Met 200 euro zorg je ervoor dat een huishouden een cookstove en voorlichting krijgt. Omgerekend is dat 60 cent per dag.
Naast mensen die een cookstove willen adopteren, is de stichting op zoek naar samenwerking met bedrijven die hun personeel willen helpen hun CO2-footprint te compenseren.
Wil je meer weten over een samenwerking? Neem dan contact op met Ignite a Better Future, of neem telefonisch contact op met Baud Schoenmaeckers.
Published on 4 April 2024 – Updated on 10 April 2025
Worldwide, three billion people (mainly women) cook on open fires; a method of cooking with many negative consequences, both locally and globally. To change this, Ignite a Better Future is focussing on clean cooking in African countries and wants to ensure that one hundred thousand households are cooking cleanly within five years, and five million in ten years. Baud Schoenmaeckers, Africa enthusiast and director of the foundation, talks about the cookstove, the pilot in Niger and the benefits.
CO2 emissions from cooking with wood (charcoal) equal those of the aviation industry
‘Cooking with wood and charcoal causes many health and environmental problems. The three billion wood-fired cooking fires produce CO2 emissions equivalent to those of the global aviation industry. Millions of hectares of forest disappear every year, largely to make room for cooking fires. This results in a loss of biodiversity and advancing deserts. Thousands of women die of lung cancer and hundreds of thousands suffer from lung and eye diseases from inhaling the toxic gases. Every year, tens of thousands of children fall into the fire. With no way to treat the burns. I have seen it myself, it is terrible. If you can prevent the logging and burning of wood by offering an alternative, it will contribute enormously to the health of families, to lower CO2 emissions and to the prevention of large-scale logging. .
One tree = 10 air conditioners
‘In the Sahel countries of Mali, Burkina Faso, Niger and Chad, more than half of the forest has been cut down over the past twenty years; ninety percent of that is used for cooking. But let those trees stand: one mature tree provides the same cooling as ten air conditioners. That appeals to the imagination, believe me. If the trees are left standing, it will ensure a good local climate. The cookstove is therefore a solution to a whole chain of problems, both locally and globally. It is a knife that cuts both ways.
Convincing local solutions
‘To get people on board, it is important to provide information about the benefits they will experience themselves. Why would people in Niger start cooking on a cookstove when they have been using the three-stone principle of cooking on wood for centuries? Because we white people want them to? Yes, we have a global problem, namely too many emissions and a rapidly disappearing amount of forests. But more important for them is that clean cooking offers advantages for the user: health first, then lower costs, no logging. And in rural areas, women and girls no longer have to spend hours looking for wood. And for the big global problem: depending on the technique, one cookstove can save four to eight tonnes of CO2 emissions per year.’
‘Reducing logging locally is important to prevent a chain of problems: desertification, climate change, erosion, disappearance of ecosystems and cooling by trees, extreme drought, flooding, crop failure, hunger and yes, ultimately refugee flows. The consequences of climate change in that region are so great that they are a major cause of the radicalisation of young people and an increasing flow of refugees. By not cutting down wood and not using it for cooking, a healthier climate can be created both locally and internationally. So yes, it is also in our own interest.’
2,500 potential customers in Niger
‘I have been working in various fields in Niger for years and in 2023 we set up IgniteNow Niger. You have to work with local people and teams. This is led by Aichatou Boubacar, who is also a teacher and the leader of the largest trade union in Niger, CNT, with women’s rights in her portfolio. During meetings in 2023, 2,500 people, mainly women, were convinced of the usefulness and necessity of clean cooking in no time at all. They signed and left their phone numbers. These 2,500 potential customers ask the team every day where the cookstoves are. The project was halted for over a year due to the coup d’état that took place at the end of July 2023. We have now started at a school with 5,000 pupils, the school where Aichatou teaches. This project has been embraced by Wilde Ganzen, which means clean cooking can really take off there. The challenge remains to find parties who dare to invest their money in this difficult area. The demand for cookstoves is still there and growing. The opportunities are there, the entire clean cooking value chain offers employment and opportunities for young entrepreneurs. Now we just need the financing.’
Showing how it works and why it is good
‘Offering a product and a solution is not enough. In the past, cookstoves have been distributed in many places. Often, years later, they are still sitting in their packaging, untouched. That is not surprising because it requires context. That is why we focus a lot of attention on education and building a clean-cooking community. We show that choosing clean cooking is really important for the user, as a woman, as a mother of children. That it means they no longer suffer from eye and lung problems, that there is less danger of fire. That clean cooking is more economical. That women and girls in rural areas save time because they don’t have to look for wood. We believe that clean cooking will be a success if people themselves take ownership of a problem that has a solution.’
Adopt a cookstove or work together as a company
Ignite a Better Future is a non-profit organisation. It runs on donations and subsidies. You can easily contribute to the project at the CES Rive Droite school in Niamey, the capital of Niger, for example by adopting a cookstove.
With 200 euros you can ensure that a household receives a cookstove and education. That works out at 60 cents a day.
In addition to people who want to adopt a cookstove, the foundation is also looking to collaborate with companies that want to help their staff offset their carbon footprint.
Want to know more about collaborating with us? Then contact Ignite a Better Future, or contact by phone Baud Schoenmaeckers.
0 reacties