Brandstof wordt steeds schaarser en duurder, ook in Afrikaanse landen. “Soms hebben we niet genoeg geld om hout te kopen”, vertelt autodidact Ibrahim (38), vader van twee kinderen. “Ik dacht: hier moet ik iets op verzinnen. En ik weet dat het gek klinkt, maar de ideeën komen dan gewoon binnen.”

Met het team van IgniteNow Niger brengen we een bezoek aan zijn huis, diep in de wijk Harobanda. We passeren een plek waar tientallen auto’s op blokken en oude wielen staan, waar geopende motorkappen om handjes en onderhoud vragen. Het water in de plassen glinstert blauw van de olie.

Zand erover
Ibrahim woont tussen de auto’s van de garage. “Daarom zie ik wat er met de oude olie gebeurt. Die verdwijnt meestal in een kuil, zand erover.” Hij heeft een paar liter van die olie meegenomen om ermee te experimenteren. “In oude olie zitten restanten benzine of diesel die goed branden. Ik heb een kookstel ontwikkeld dat nu wordt gebruikt om te testen. Met een liter van deze olie kunnen we meer dan een maand koken, drie keer per dag.”.

Giftige dampen
Op de vraag of er geen giftige dampen vrijkomen is hij stellig: “Er is geen rook, je ruikt niets.” Toch is dit juist het grote probleem: er komen gassen en PAK’s vrij bij oude olieverbranding die we niet ruiken of zien, maar die wel giftig zijn. Om die reden experimenteert Ibrahim verder. “Ik ben bezig met het ontwikkelen van een tweepitsversie met een betere verbranding.” Hij wijst op het dubbele belang: “Goedkope brandstof en een oplossing voor een milieuprobleem.” Daar heeft hij gelijk in. En al moeten we om gezondheidsredenen dit oude-olie gestookte kookfornuis niet gaan gebruiken, Ibrahim komt wel met nieuwe, andere versies. Het is het begin van een mooie samenwerking. Want hoe meer we lokaal kunnen laten maken, hoe beter.