Bestuurslid Shephard Andrew Zonde van Ingnite a Better Future, geboren en getogen in Zimbabwe, woont al meer dan tien jaar in Nederland.  “Ik zet me vol passie in voor duurzame ontwikkeling en sociale gelijkheid”, laat hij weten.” Zijn betrokkenheid bij Ignite a Better Future sluit hier 100% op aan. “Door hernieuwbare energie en duurzame praktijken te promoten, wordt de druk op bossen verminderd en tegelijkertijd het inkomen van lokale mensen verhoogd.”

Momenteel is Shephard manager bij Wereld Natuur Fonds (WWF), waar hij leiding geeft aan het programma Mobilising More for Climate (MoMo4C). “In mijn werk richt ik mij op het ondersteunen van duurzame ondernemers in opkomende economieën in Afrika en Azië om klimaatverandering tegen te gaan en lokale gemeenschappen te versterken. Mijn bestuurslidmaatschap van Ignite a Better Future sluit hier op aan.”

Shephard Andrew Zonde: “Het werk van Ignite a Better Future draagt bij aan het overbruggen van de kloof tussen milieubescherming en armoedebestrijding”

Economische empowerment
De betekenis van de initiatieven van Ignite a Better Future ligt volgens Shephard met name in de laagdrempelige aanpak van economische empowerment. “Centraal staat het aanbieden van schone energieoplossingen en ondernemerschapstrainingen aan gemarginaliseerde gemeenschappen. Naast hulp gaat het dus om het opbouwen van zelfredzaamheid. Ik ben ervan overtuigd dat lokaal eigenaarschap de sleutel is tot duurzame sociale gelijkheid. Daarnaast helpt het werk van Ignite a Better Future de kloof te overbruggen tussen milieubescherming en armoedebestrijding. De aanpak bewijst dat gemeenschapsontwikkeling niet altijd ten koste hoeft te gaan van het milieu.”

Impact creëren
Volgens Shephard creëert de combinatie van het ambitieuze klimaatbeleid van Nederland en de milieubewuste bevolking de perfecte omgeving om initiatieven voor schone energie op te schalen. “Ignite a Better Future heeft daarom een ​​goede kans om haar ​​netwerk in eigen land verder uit te bouwen. Het gaat zowel om zakelijke partners als individuele donateurs die het doel delen om impact te creëren waar het er het meest toe doet.” Hij wijst er in dit verband op dat de naamsbekendheid van een organisatie sterk afhangt van de zichtbaarheid. : Effectief communiceren over concrete resultaten en de impact in de praktijk brengt de organisatie in contact met een wereldwijd publiek en zorgt zo voor betrokkenheid bij haar belangrijke missie. Zeker als dit gebeurt via sociale media die de publieke betrokkenheid de afgelopen tien jaar ingrijpend hebben veranderd.”

Opschalen
Als bestuurslid zet Shephard zich daarom vooral in bij het opschalen van de initiatieven van Ignite a Better Furure. “Mijn inzet varieert van adviseren over strategisch beleid en operationele zaken tot het ondersteunen van de fondsenwerving van de organisatie. Daarbij zorg ik ervoor dat de organisatie trouw blijft aan haar missie om lokale ondernemers, met name vrouwen, te ondersteunen.” Zijn roots vormen hierbij een belangrijke inspiratiebron. “Als iemand die is opgegroeid in Zimbabwe, is mijn wens een toekomst waarin alle kinderen dezelfde of zelfs betere, natuur en wildernis kunnen ervaren als ik. Hopelijk mondt dit uiteindelijk uit in een wereld zonder armoede.”