Begin april was Baud Schoenmaeckers, directeur Ignite a Better Future, in Niger. Zijn reizen zijn meestal goed, maar dit keer kwam hij terug met een nog bredere glimlach. Veel ontmoetingen, nieuwe afspraken en een steeds sterker wordend team.

Als eerste bezocht Baud de stad Niamey. Naar deze plaats is eind 2025 vanuit Nederland een kist met tien Pandacookers gestuurd – van klein (6 liter) tot groot (100 liter). Baud: “We hebben een groepje gevormd van mannen die in de buurtgarage werken en zijn aan de slag gegaan. Twee dagen later waren de Pandacookers gereed. Twee families uit de buurt gebruiken er een en zij leveren gegevens aan over gebruik, kostenbesparing, gemak, ongemak en -nadelen. Kwalitatieve en kwantitatieve informatie.”

Minister van Jeugdzaken
De volgende dag was er een afspraak bij de minister van Jeugdzaken. “Ah, Mr Baud, kent u mij nog?”, verwelkomde de jonge bestuurder zijn gast. “Dat klopte, want Ik ken hem uit de tijd dat hij net was afgestudeerd.” Baud vertelde de minister over het project op de school CES Rive droite in Harobanda. De minister sloeg direct aan: “Misschien overdrijf ik, maar alles wat jullie doen wat ten goede komt aan de jeugd, krijgt mijn steun.” Begrijpelijk, want de gemiddelde leeftijd in Niger is rond de 16 jaar. En werk is er nauwelijks. Afgesproken is dat Ignite a Better Future met een voorstel komt. “Hierin zullen we schoon koken, tuinbouwonderwijs en werkgelegenheid aan elkaar knopen.”